Café Soluble o Instantáneo

El café instantáneo es el café en polvo o granulado, que se disuelve rápidamente en líquido como agua o leche y queda listo para ser consumido. Fue creado en 1901 por Satori Kato, un químico estadounidense y se sigue utilizando en gran medida por su facilidad y rapidez de uso y por su bajo coste. 

         

Como anécdota podemos contaros que gracias al Nescafé los soldados norteamericanos de la Segunda Guerra Mundial pudieron tomar café en sus puestos de combate. 

El café soluble ya sea en grano o en polvo, si se almacena en recipientes herméticos se mantiene estable y no pierde calidad durante meses ya que es menos sensible a la oxidación que el café tostado. 

Para producir un kilogramo de café soluble se necesita menos materia prima si el café utilizado es Robusta. Si queremos hacer café soluble de la variedad Arábica, necesitaremos más cantidad de café verde. Esto también provoca variedad en los precios del café soluble. 

Antes de convertir el café en soluble, se utilizan dos métodos que consiguen extraer gran parte del agua que contiene la infusión para luego secarlo en su totalidad. En ambos casos el café se tuesta a menor temperatura (190 - 210ºC) y se muele una vez tostado para ser solubilizado en agua caliente.

• Método de concentración: consiste en reducir el agua que contiene el extracto de café normalmente desde un 85 - 90 % hasta un 50-60% de agua. Normalmente este agua se evapora en intercambiadores de calor especiales al vacío para conservar las propiedades del café calentándolo el menor tiempo posible de manera homogénea.
• Otro método es la crioconcentración que es más costoso pero reduce considerablemente el riesgo de perder ciertos aromas y sabores. Se trata de enfriar el extracto de café, usando  agua con una temperatura por debajo de 0ºC. El agua forma cristales de hielo pero el café mantiene su estado líquido. De tal manera que al retirar los cristales de hielo queda extracto de café más concentrado y al recibir menos calor que los métodos tradicionales el café mantiene más propiedades intactas.

Después el extracto de café se seca mediante atomización o liofilización.. El líquido se centrifuga y después se seca por aire caliente en caso de la atomización o "spray-dry". Mediante la liofilización el líquido se congela bruscamente a muy bajas temperaturas. El café así obtenido pesa una tercera parte del café verde utilizado. Los dos procesos son naturales y no se utilizan ningún tipo de aditivos o material diferente al extracto de café. El liofilizado produce una mayor calidad pero a mayor costo también.

Patente de café soluble de 1943

En el siguiente vídeo del café Los Portales de Córdoba, nos explican muy bien el proceso que siguen los granos de café para convertirlos en café soluble:

¿Y tú? ¿Eres de los de café soluble para ahorrar tiempo en los madrugones? 

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